어제 한 김밥전문점에 가서 포장주문을 한 일이 있었다.

주문을 한 후 편의점과 약국에 들려 일을 본 후 다시 그 김밥전문점으로 갔다. 아직 음식을 만들고 있었다.

근데 그 식당엔 활기가 없었다. 직원들은 무표정했으며 손님과의 대화에선 어떠한 친절함도 보이지 않았다. 게다가 결정적으로 맛도 별로였다.

그 동네에서 싼 김밥전문점이 거기뿐이라서 웬만하면 그럭저럭 장사가 되겠지만 이를 파악한 나 같은 애가 그 옆옆집이라든가, 하여간 근처에 비슷한 컨셉의 식당을 열고 총각네 야채가게처럼 활기차게 고객을 대한다면 어떻게 될까? 게다가 맛도 있다면?

무표정한 직원들의 이야기를 들으니 그 식당엔 직원뿐이고 사장님은 거의 오지 않는 것 같았다. 관리되지 않으니 그들은 자기 편한대로 행동할 뿐이다.

만화 <라면요리왕>에 이런 이야기가 있었다. 이 만화책은 라면전문점에 대한 이야기인데 그 중 한 에피소드엔 역사가 꽤 오래된 라면전문점이 등장한다.

라면요리왕 1 - 카와이 텐 글, 쿠베 로크로 그림/대원씨아이(만화)

창업주가 돌아가신 후 아들이 뒤를 이어 경영을 했는데 오래 근무를 했던 직원들이 툭하면 눈물을 앞세워 "선친은 그렇지 않으셨다, 그 분이셨다면 이렇게 경영하지는 않으셨을것이다"라고 호소했다고 한다.

오래된 직원들은 옛날방식을 고수했고 그들은 어려웠을 때도 함께 한 사람들이라며 해고당하기도 원치않았다. 결국 적자를 감수하면서 운영을 하다가 그 아들도 죽고만다. 아들의 아내가 다시 식당을 경영하게 되었고 오래된 직원들은 다시 새로운 경영방식에 딴지를 건다.

그러나 진실은 '선친의 존경심'이 아니라 자신들이 편하기 위해서 새로운 경영방식을 막았던 것이다. 그러면서 '선친'을 내세우며 감정에 호소하다보니 그들 자신도 그것에 심취에 눈물까지 흘리게 되었던 것이다.

그 무뚝뚝한 직원들은 사장이 점검 차 와있을 때에는 순간적으로 친절함이 2배, 3배가 될지도 모른다. 사장이 뭐라고 하면 오히려 현장에 있다는 장점을 이용해 새로운 방식을 거부할 수도 있다. 귀찮아지는 것이 싫으니까.

직원들이 나쁘다는 것도 아니고 사장이 나쁘다는 것도 아니다. 다만 그 식당이 오래도록 번성하려면 사장은 직원에게 소홀하면 안되고 직원은 고객에서 소홀하면 안된다. 서로 꿍짝이 맞아야 한다는 것이다. 작은 넓이의 매장이라도 매출은 천차만별이지 않는가.

만화 <머니의 켄>에서는 티셔츠 전문점을 조건이 열악한 작은 넓이의 매장에서 시작하지만 엄청난 매출을 올린다. 물론 만화이긴 하지만 배울 점은 분명히 있다.